Aracne, la herramienta de la ETSi y el Museo del Prado para el análisis de lienzos, finalista en la categoría «Innovación digital del año» de los Apollo Awards 2025

El proyecto Aracne —desarrollado por el grupo de investigación de Teoría de la Señal y Comunicaciones de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de la Universidad de Sevilla y el Museo Nacional del Prado— ha sido seleccionado entre los finalistas de la categoría Digital Innovation of the Year de los Apollo Awards 2025, uno de los reconocimientos internacionales más relevantes en el mundo del arte, que distingue cada año los logros más influyentes en el ámbito de las artes visuales. Esta nominación pone de relieve la repercusión internacional de una herramienta que ha transformado el estudio científico de los soportes pictóricos.

Aracne permite caracterizar automáticamente los lienzos de los cuadros a partir de imágenes de alta resolución y radiografías, ayudando a datar, atribuir y relacionar obras con una precisión y objetividad inéditas en la pintura de caballete. El Museo del Prado ha puesto la aplicación a disposición pública en acceso abierto, facilitando su uso por instituciones y especialistas de todo el mundo. 

Aracne nace de una década de investigación y cooperación entre el Museo del Prado y la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de la Universidad de Sevilla. El software aplica análisis de frecuencia sobre imágenes del tejido para contar de forma automática los hilos que componen un lienzo, independientemente del uso o procedencia de la tela, lo que permite comparar paños, estudiar reentelados y detectar coincidencias de urdimbre y trama entre obras.

La candidatura a los Apollo Awards 2025 reconoce proyectos que aportan soluciones digitales innovadoras al campo del arte y el patrimonio. En su reseña de la categoría, Apollo destaca que Aracne ya ha contribuido a importantes resultados de investigación —por ejemplo, en la datación y atribución de obras— y cita casos concretos en los que el análisis del tejido ha permitido revisar cronologías y autorías como que Rubens pintó su copia de El rapto de Europa de Tiziano en Madrid en 1628-29, en lugar de hacerlo a su regreso a Amberes, o que El general de artillería, tradicionalmente atribuido a Francisco Rizzi, pasó a ser considerado obra de Herrera el Mozo.

Desde su puesta a disposición en Open Access por el Museo del Prado, Aracne está accesible para investigadores y profesionales que deseen aplicar sus algoritmos a imágenes de alta resolución o radiografías. La herramienta es fruto de una metodología reproducible que facilita comparativas entre colecciones y aporta datos objetivos que complementan el análisis tradicional de técnicos e historiadores del arte.

La candidatura en los Apollo Awards refleja el impulso con que las instituciones culturales están integrando la tecnología para ampliar el conocimiento, la conservación y el acceso público a sus fondos. Aracne ejemplifica cómo la colaboración entre museos y centros universitarios puede producir soluciones abiertas que benefician tanto a la investigación académica como a la preservación del patrimonio.

Sobre los Apollo Awards

Los Apollo Awards, concedidos por la prestigiosa revista internacional de arte Apollo, son una celebración anual de los logros más destacados en el mundo del arte. Reconocen a artistas, instituciones y proyectos que han tenido un impacto significativo en el ámbito de las artes visuales a nivel internacional. La categoría Digital Innovation of the Year premia iniciativas que utilizan la tecnología para transformar la forma en que interactuamos con el arte y el patrimonio cultural. En años anteriores, han sido galardonados proyectos como Smartify, la app que permite escanear obras de arte en museos; Art UK, por la digitalización de miles de obras públicas del Reino Unido; y la Factum Foundation, por sus innovaciones en documentación 3D de obras frágiles como la tumba de Tutankamón.