La Escuela Técnica Superior de Ingeniería (ETSi) ha otorgado el Premio al Artículo Científico del Trimestre (abril-junio de 2025) al trabajo titulado “Methanol to dimethyl ether (DME) assessment toward thermochemical energy storage”, Chemical Engineering Journal, vol. 509, 1
April 2025, pp. 161286. firmado por Diego Antonio Rodríguez Pastor, Víctor Manuel Soltero Sánchez y Ricardo Chacartegui Ramírez 
DOI: 10.1016/j.cej.2025.161286

La producción de combustibles renovables alternativos es imprescindible para descarbonizar los sectores difíciles de electrificar. El dimetiléter (DME) es un propelente de aerosoles y un candidato de bajas emisiones para sustituir a los combustibles convencionales. El proceso convencional principal de producción de DME es la deshidratación indirecta del metanol obtenido a partir del gas natural fósil. Este trabajo analiza el uso directo del metanol verde para su conversión en DME renovable mediante la integración de un sistema de almacenamiento de energía termoquímica, que disocia el metanol en gas de síntesis con energía solar y lo convierte posteriormente mediante el novedoso proceso de síntesis directa en DME. Las integraciones actúan como métodos de almacenamiento, mediante la descarga exotérmica para producir energía en ciclos de energía alternativos, y también producen DME verde de alta calidad para la producción de calor en industrias, cocinas y como sustituto del diésel fósil.

Se proponen tres nuevas vías: la integración indirecta de bloques de energía en procesos de metanol verde-DME, la síntesis directa de DME a partir de gas de síntesis mediante la descomposición solar del metanol y el TCES solar metanol-metanol adaptado para la producción de DME. El TCES con síntesis directa de DME ofrece eficiencias globales superiores al 20 % y valores LCOE competitivos en comparación con la CSP actual con almacenamiento de sal fundida. El TCES metanol-metanol a DME alcanza RTE de hasta el 30 % y costes nivelados inferiores a 270 €/MWh. Los resultados muestran el interés de las configuraciones propuestas para un mayor desarrollo.

El jurado del certamen ha destacado la alta calidad de las publicaciones presentadas, subrayando tanto el nivel científico de las revistas en las que se publicaron como la relevancia de las citas recibidas por los distintos trabajos. En este contexto, y tras aplicar diversos indicadores bibliométricos, el trabajo premiado fue seleccionado por unanimidad por su contribución teórica al campo de la ingeniería.

Este reconocimiento se enmarca en el esfuerzo de la ETSi por fomentar y visibilizar la excelencia en la producción científica de su comunidad investigadora.