Das erste Treffen von STRATOLASER, dem Projekt zur Beseitigung von Weltraummüll, fand bei ETSi statt.

STRATOLASER (Stratospheric balloon-based laser ablation system for space debris removal) ist das neue internationale Projekt unter der Leitung des GRVC Robotics Lab. Mit mehr als 2.500 außer Dienst gestellten Satelliten, 36.500 Teilen größer als 10 cm und 1 Million Teilen zwischen 1 und 10 cm Größe, die die Erde umkreisen, ist Weltraummüll zu einem Problem geworden, das die Sicherheit aktiver Weltraumobjekte gefährden kann. STRATOLASER, ein Projekt im Rahmen des EIC Pathfinder-Programms und finanziert von der Europäischen Kommission, zielt darauf ab, dieses Problem durch einen neuartigen Ansatz zu lösen: die Abbremsung dieser Überreste durch Ablation mit einem hochmodernen Laser, der in einem Stratosphärenballon von der Erde aus gestartet wird.

An der ersten Sitzung, die am 2. und 3. Oktober an der Fakultät für Ingenieurwissenschaften der Universität Sevilla stattfand, nahmen das internationale Konsortium des Projekts sowie Mitglieder anderer Organisationen wie der Europäischen Weltraumorganisation teil.

Diese Initiative zielt darauf ab, den Schutz der EU-Weltrauminfrastruktur zu verbessern und dabei im Vergleich zu anderen Weltraumlösungen Kosten, Wartungsaufwand, größere Vielseitigkeit und einen breiteren Zugang zur Umlaufbahn zu ermöglichen. Dies geschieht durch die Beseitigung der atmosphärischen Dämpfung und die geringere Dispersion des Laserstrahls. STRATOLASER wird die erste experimentelle Kampagne durchführen, um die Machbarkeit des Konzepts zur Entfernung von Stratosphärentrümmern mittels Laserablation zu demonstrieren. Dabei wird der Technologiereifegrad (TRL) 4 erreicht und die Grundlagen für die Technologie gelegt. Mithilfe von zwei Stratosphärenballons – einer mit einem Trümmerfragment und der andere mit einem kleinen gepulsten Laser und Relaisspiegeln – werden die Experimente die Ablation aus unterschiedlichen Entfernungen überwachen. Weitere Tests umfassen das Scannen von Trümmern per Laser.

Orbitale, wobei der Schwerpunkt auf der Signalrückgabe liegt, ohne dass die Ablationsschwelle aufgrund von Leistungsbeschränkungen erreicht wird.

Neben der Leitung des GRVC profitiert dieses Projekt von der Erfahrung und Technologie fünf wichtiger internationaler Partner. B2Space ist für die Entwicklung von Stratosphärenballons verantwortlich, das HiLASE Center und das Center for Pulsed Lasers (CLPU) kümmern sich um die Lasertechnologie und die Relaisspiegel, das Fraunhofer FHR um die Radarerkennung von Weltraumschrott und die Sapienza-Universität in Rom um die Berechnung der Umlaufbahnen zur Bergung des Weltraumschrotts.

Alle diese Partner waren beim ersten STRATOLASER-Treffen anwesend, das am 2. und 3. Oktober an der Spanischen Ingenieurschule (ETSi) stattfand. Experten von Airbus Defence and Space, CATEC, dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR), der spanischen Raumfahrtagentur und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) nahmen ebenfalls teil. Neben den Präsentationen der einzelnen Experten konzentrierte sich die Veranstaltung auf die Organisation der verschiedenen Arbeitspakete, die Strukturierung der Aufgaben und die Fristen für die ersten Schritte des Projekts. Ein Besuch der Einrichtungen des GRVC Robotics Lab war ebenfalls inbegriffen, wo die Teilnehmer mehr über die neuesten Projekte der Gruppe erfahren, eine Live-Demo einiger der von ihren Experten entwickelten Roboter sehen und die Elemente besichtigen konnten, die Teil der STRATOLASER-Entwicklung sein werden. Diese innovative Initiative wird über 36 Monate durchgeführt, und beim nächsten Treffen, das für März 2026 in der Tschechischen Republik geplant ist, werden die bereits laufenden Fortschritte analysiert.