Il team di modellismo aeronautico VANTUS debutta con un nuovo modello nella competizione internazionale Air Cargo Challenge 2024

CIRIO Sono riuscito a superare le prove tecniche e ad effettuare un volo con successo

Il team studentesco di aeromodellismo dell'Università di Siviglia, VANTUS AeroDesign Team, nato presso la Scuola Tecnica Superiore di Ingegneria nell'anno accademico 2021-22, ha presentato il suo nuovo modello, CIRIO I, un drone cargo ad ala fissa progettato e costruito interamente dalla membri della squadra. Questo nuovo modello li ha portati alla competizione Air Cargo Challenge 2024 che si è tenuta nella città tedesca di Aquisgrana tra il 9 e il 13 luglio.

Questa competizione rappresenta un enorme salto tecnico per la squadra rispetto all'ultima edizione, l'XtraChallenge 2023, tenutasi a Valencia. “Si tratta di un cambiamento di paradigma nella portata e nell’impatto del progetto VANTUS, poiché il team competerà con università non solo europee ma del resto del mondo, tra cui spiccano i team provenienti da Cina, Stati Uniti e India, che hanno una lunga storia” spiega Emilio Chacón Revilla, Team Leader della squadra.

Alla cerimonia di presentazione di CIRIO I hanno partecipato Carmen Gallardo Cruz, Vicerettore degli Studenti dell'Università di Siviglia, Andrés Sáez Pérez, Direttore della Scuola Tecnica Superiore di Ingegneria dell'Università di Siviglia e Sergio Esteban Roncero, Delegato del Rettore per la promozione del trasferimento tecnologico nell'innovazione didattica, nonché i componenti del team VANTUS AeroDesign, attualmente composto da quasi 40 studenti di ingegneria dell'Università di Siviglia. 

Questa associazione di studenti dell'Università di Siviglia ha partecipato l'anno scorso al campionato organizzato dal Politecnico di Valencia con un aereo di sua progettazione completa, il JALEO I, in onore dello scrittore andaluso Federico García Lorca, classificandosi sesto nella classifica generale classifica e ottenendo anche due premi. In questa edizione hanno chiamato il loro design CIRIO I, ispirandosi alla terra in cui è nato poiché è un elemento presente e molto significativo di una moltitudine di feste e tradizioni andaluse.

L'Air Cargo Challenge è la prima competizione internazionale per il team, in cui il nuovo modello CIRIO I ha gareggiato contro squadre provenienti da università sia in Europa che in tutto il mondo. Con questa nuova versione, migliorata sia sotto l'aspetto tecnico che aerodinamico, l'obiettivo è quello di migliorare i voti della scorsa edizione, oltre a conoscere e apprezzare l'ambiente studentesco e accademico che deriva dalla partecipazione a competizioni di questo tipo, che offrono la possibilità di incontrare altri studenti con interessi e preoccupazioni comuni.

VANTUS all'Air Cargo Challenge

All'Air Cargo Challenge, la prima sfida che il team VANTUS ha dovuto affrontare è stata l'ispezione tecnica dell'aereo CIRIO I che doveva rispettare rigorose misure di sicurezza per poter volare senza compromettere l'integrità dell'evento. Dopo più di 30 minuti di preparazione, durante i quali hanno rivisto meticolosamente ogni dettaglio, hanno superato con successo l'ispezione. L'aereo era pronto per competere senza rischi.

Nel pomeriggio del primo giorno hanno effettuato il primo volo di prova. Sebbene questo giro non contasse, era fondamentale che il pilota acquisisse familiarità con i comandi dell'aereo. Tuttavia, una brusca virata si è conclusa con un incidente e l'aereo si è schiantato al suolo. Il team si è messo al lavoro per ripararlo e averlo pronto per il giorno successivo.

Il secondo giorno è stata una sfida ancora più grande. Dopo una notte di intense riparazioni, sono riusciti ad avere CIRIO I pronto in sole 16 ore. Tuttavia, hanno dovuto superare nuovamente l'ispezione prima di volare di nuovo. La pressione era alta, ma la loro determinazione e il loro impegno li hanno tenuti in gara.

Durante la terza ed ultima giornata di gara le condizioni meteo sono peggiorate notevolmente. La forte pioggia e il vento hanno costretto alcuni voli a subire ritardi e hanno influito negativamente sullo svolgimento complessivo dell'evento. Nonostante queste avversità, il team VANTUS è riuscito a effettuare un volo con successo, completando così tutte le fasi della competizione. Alla fine, l'intero round è stato completato e la competizione è giunta al termine.

La notte successiva sono stati condivisi i risultati finali. VANTUS si è posizionato al 15° posto su 30 squadre, una posizione eccellente poiché, non solo superavano la metà delle squadre partecipanti, ma si posizionavano come la seconda migliore squadra spagnola, superata solo dall'aereo costruito presso il Politecnico di Valencia.  

A questo risultato hanno contribuito l'abilità del pilota, l'alto livello tecnico e la collaborazione tra i membri del team. È importante sottolineare che, essendo la sua prima competizione internazionale e nata solo due anni fa, VANTUS si è affermata come una delle migliori squadre universitarie di aeromodellismo di tutta la Spagna.

Chacón Revilla ha voluto ringraziare durante l'evento la collaborazione dell'Università di Siviglia e, in particolare, della sua Scuola Tecnica Superiore di Ingegneria, affermando che "insieme allo sforzo e al lavoro dei membri del team, sono responsabili affinché VANTUS possa partecipare l’evento Air Cargo Challenge 2024 con un modello come CIRIO I. Grazie al vostro continuo supporto, siamo stati in grado di competere allo stesso livello di alcune delle università più prestigiose del mondo”. 

Una squadra giovane con una lunga proiezione 

Il team VANTUS, acronimo di Unmanned Aerial Vehicle dell'Università di Siviglia, è un'organizzazione universitaria con sede presso la Scuola Tecnica Superiore di Ingegneria di Siviglia, composta da un gruppo di studenti con l'obiettivo di partecipare a competizioni internazionali di aeromodellismo progettando, costruendo e volare aerei leggeri radiocomandati o RPAS.

VANTUS nasce in risposta a un'esigenza degli studenti della Laurea Triennale e Magistrale in Ingegneria Aeronautica presso la Scuola Tecnica Superiore di Ingegneria dell'Università di Siviglia. Nella Scuola sono numerosi i progetti di ricerca portati avanti dal corpo docente, a cui partecipano gli studenti per sviluppare i loro TFG e TFM, così come altri team di competizione focalizzati sul mondo del motorsport, come USRacing e ARUS. Tuttavia, nonostante queste possibilità, la stragrande maggioranza degli studenti nell’area dell’ingegneria aerospaziale aveva poche opportunità di mettere in pratica le proprie conoscenze nella progettazione di aeromobili, nell’aerodinamica, nella meccanica del volo e in altre discipline intrinseche al mondo aeronautico. Inoltre, le opportunità di conoscere fisicamente e in prima persona l'intero processo ingegneristico dietro l'aereo su cui viene fornita così tanta formazione teorica non sono comuni.

VANTUS ha permesso a questi studenti di mettersi in gioco in una nuova sfida per chi vuole essere coinvolto in un progetto parallelo ai propri studi, e cerca un modo per mettere in pratica l'elevato carico teorico della formazione offerta anche dall'ETSi riversare tutta la loro ambizione, motivazione e creatività, in un obiettivo emozionante come creare il proprio aereo da competizione.

Sfida del trasporto aereo

L'Air Cargo Challenge (ACC) è stato originariamente avviato dall'APAE (Associazione portoghese di aeronautica e spazio) nel 2003, ispirandosi ai concorsi universitari nordamericani (Design-Build-Fly). Da allora il concorso si svolge ogni due anni. A partire dal 2007, è stata aperta la porta alla partecipazione non solo delle università europee, ma anche di altri paesi del mondo.

I concorrenti devono progettare e produrre un aereo in grado di sollevare il maggior peso possibile. Inoltre, l'aereo deve essere in grado di decollare in meno di 61 metri, fare almeno un giro in aria attorno al campo di volo e atterrare in sicurezza.

Questo concorso offre a studenti e universitari l'opportunità di progettare, costruire e far volare un aereo radiocomandato per competere con squadre di diverse università europee.

La squadra vincitrice ha il compito di organizzare la prossima edizione presso la propria sede, così ha l'opportunità di organizzare un grande evento. Ogni edizione ha le sue regole, tuttavia, il fulcro della competizione resta raccogliere il massimo carico utile possibile.

La competizione è divisa in due grandi blocchi: prove statiche e prove di volo. I test statici consistono nella consegna di un rapporto di progetto, piani e una presentazione mentre i test di volo consistono nel far volare l'aereo attraverso un circuito, facendo atterrare l'aereo in sicurezza. Inoltre, in questo blocco sono importanti anche la qualità dell'atterraggio e la velocità con cui si percorre il circuito.