La prova su un vero banco a motore ha avuto successo alla presenza degli studenti, riunendo più di 150 persone

Il 16 maggio, sui campi da basket dell'ETSi dell'Università di Siviglia, si è svolta una vera e propria prova al banco di un motore a razzo da 260 kg, realizzata da Álvaro Sáez, ex studente della Facoltà di Ingegneria Aerospaziale suo padre, Jesús Sáez. 

Questa giornata è stata accompagnata da nozioni sulla progettazione e produzione di razzi,
breve teoria degli ugelli, esperimento di caratterizzazione del propellente solido ed infine un test finale al banco. Il test rientra nella campagna di test per migliorare il sistema di propulsione del progetto NAOS che Álvaro e Jesús stanno sviluppando dal 2015, culminata con il lancio del NAOS nel maggio 2021.

Il banco di prova effettuato presso la Scuola Tecnica Superiore di Ingegneria costituisce una parte cruciale della serie di test previsti per il NAOS .

Questo è il progetto più ambizioso portato avanti da Coheteros. Si tratta di un razzo alto più di 2 metri e pesante 7 kg con la capacità di raggiungere un apogeo di 3 km di altezza ed essere riutilizzabile. Per renderlo possibile, dispone di un sistema di recupero composto da un paracadute e un sistema di espulsione programmato con ritardo elettronico. Inoltre, integra un sistema di acquisizione dei dati di volo e un altro sistema di tracciamento e telemetria che riceve in ogni momento le coordinate del razzo tramite GPS e le invia alle stazioni di ricezione a terra tramite telemetria con modulazione LoRa. Infine, adatta una telecamera di bordo ad alta risoluzione, molto utile anche per acquisire dati sulla traiettoria, sulle azioni e sulle fasi del volo. Tutti questi sistemi sono progettati, sviluppati e realizzati da zero da missili e sono stati convalidati con test funzionali. Allo stesso modo, la rampa di lancio è strutturalmente progettata per supportare i carichi di decollo del razzo e garantire che il volo sia stabile fin dalla partenza.

La prova al banco reale con un motore come quello effettuato all'ETSI ha lo scopo di validare i seguenti aspetti progettuali:

• Somiglianza tra la curva Thrust-Time reale e teorica ottenuta nelle simulazioni. 
• Convalidare la fattibilità del nuovo sistema di inibizione dei grani di propellente del motore. Questa inibizione è realizzata mediante stampa 3D in ABS e facilita notevolmente il processo di produzione dei grani di propellente, consentendo spedizioni più frequenti.
• Analizzare e studiare la ripetibilità delle prove al banco. In totale sono state effettuate 4 prove al banco con lo stesso carico di propellente esposto a scuola. Tutti mostrano curve Thrust-Time molto simili tra loro, evidenziando l'affidabilità e la fiducia nel processo di produzione.
• Caratterizzazione dell'effetto della combustione erosiva, fattore determinante nei CATO (Catastrophe At Take Off) subiti nei test precedenti, con l'obiettivo di applicare misure correttive per eliminare o mitigare tale effetto.
• Il test è stato decisivo anche per ottenere dati reali che permettono di prevedere con maggiore precisione le azioni che NAOS effettuerà nel suo imminente lancio. 

Questo test però non è stato utile solo ai progettisti, ma anche alla moltitudine di studenti e futuri ingegneri che hanno partecipato all'evento, poiché durante la mostra hanno potuto verificare che la teoria e le conoscenze acquisite durante gli studi erano vitali per il sviluppo del motore a razzo. A tal fine, molte delle spiegazioni teoriche sono state accompagnate da testimonianze reali vissute dal vivo durante l'evento. Tuttavia, hanno anche potuto condividere che in molte occasioni la teoria non è in grado di prevedere correttamente la realtà, sottolineando l’importanza dei test funzionali per convalidare i progetti.

Ma forse la cosa che più ha colpito dell'incontro è stata la motivazione, l'attenzione e l'interesse che gli studenti hanno dimostrato in ogni momento, evidenziando il buon clima che si è sempre creato.