L’École supérieure technique d’ingénierie (ETSi) a décerné le prix de l’article scientifique du trimestre (avril-juin 2025) à l’article intitulé « Évaluation de la conversion du méthanol en diméthyléther (DME) pour le stockage thermochimique de l’énergie », paru dans le Chemical Engineering Journal, vol. 509, le 1er
 avril 2025, p. 161-286, et dont les auteurs sont Diego Antonio Rodríguez Pastor, Víctor Manuel Soltero Sánchez et Ricardo Chacartegui Ramírez.
DOI : 10.1016/j.cej.2025.161286

La production de carburants alternatifs renouvelables est essentielle à la décarbonation des secteurs difficiles à électrifier. L'éther diméthylique (DME) est un propulseur pour aérosols et un candidat à faibles émissions pour remplacer les carburants conventionnels. Le principal procédé conventionnel de production de DME est la déshydratation indirecte du méthanol issu du gaz naturel fossile. Ce travail analyse l'utilisation directe du méthanol vert pour sa conversion en DME renouvelable grâce à l'intégration d'un système de stockage d'énergie thermochimique. Ce système dissocie le méthanol en gaz de synthèse à l'aide de l'énergie solaire, puis le convertit en DME par un nouveau procédé de synthèse directe. Les systèmes intégrés servent de dispositifs de stockage, utilisant la décharge exothermique pour produire de l'énergie dans des cycles énergétiques alternatifs, et produisent également du DME vert de haute qualité pour la production de chaleur dans l'industrie, la cuisson et comme substitut au diesel fossile.

Trois nouvelles approches sont proposées : l’intégration indirecte de blocs énergétiques dans des procédés verts de production de méthanol et de DME, la synthèse directe de DME à partir de gaz de synthèse par décomposition solaire du méthanol, et un système de cogénération méthanol-méthanol solaire adapté à la production de DME. Le système de cogénération avec synthèse directe de DME offre des rendements globaux supérieurs à 20 % et des coûts actualisés de l’énergie (LCOE) compétitifs par rapport aux centrales solaires thermodynamiques (CSP) actuelles avec stockage par sels fondus. Le système de cogénération méthanol-méthanol vers DME atteint des rendements thermiques relatifs (RTE) jusqu’à 30 % et des coûts actualisés inférieurs à 270 €/MWh. Les résultats démontrent le potentiel des configurations proposées pour des développements ultérieurs.

Le jury du concours a souligné la grande qualité des publications soumises, insistant tant sur la rigueur scientifique des revues dans lesquelles elles ont paru que sur l'importance des citations obtenues par les différents travaux. Dans ce contexte, et après application de plusieurs indicateurs bibliométriques, l'ouvrage lauréat a été sélectionné à l'unanimité pour sa contribution théorique au domaine de l'ingénierie.

Cette reconnaissance s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par l'ETSi pour promouvoir et mettre en valeur l'excellence de la production scientifique de sa communauté de recherche.