A Universidade de Sevilha (US) e a Universidade Pablo de Olavide (UPO) uniram forças para lançar a Flexor Biomechanics , um projeto empresarial com tecnologia pioneira . Esta iniciativa surgiu da necessidade, manifestada pelo antigo chefe dos serviços médicos do Sevilla Football Club , de um teste confiável para medir objetivamente o comportamento muscular dos jogadores de futebol . O Real Betis Balompié também demonstrou interesse neste dispositivo no ano passado, e agora ele foi selecionado para participar da décima terceira edição do Fórum Transfiere , que se realiza em Málaga de 20 a 22 de março. O fórum visa conectar o ecossistema nacional de inovação com as empresas, fomentando a transferência de conhecimento científico e tecnológico.

Ambas as universidades dedicaram mais de dez anos ao aperfeiçoamento da máquina, que atualmente se encontra na fase de fabricação de protótipos lançá-la no mercado em 2025.resultados da Flexor Biomechanics

O dispositivo obtém dados quantitativos em poucos minutos, determinando certas propriedades mecânicas dos músculos dos membros inferiores. Isso permite monitorar o progresso individual de atletas ao longo do tempo. Outra aplicação possível seria analisar o processo de recuperação de um indivíduo que sofreu uma lesão, durante a recuperação pós-operatória ou em casos de sarcopenia — a perda de massa muscular devido ao envelhecimento.

A chave reside no fato de o resultado ser um valor numérico objetivo e não depender da vontade da pessoa submetida ao teste. Além disso, trata-se de um teste não estressante e não invasivo, ao contrário de outros procedimentos. A ideia inicial era utilizar princípios da engenharia e da mecânica para caracterizar a resposta dos músculos em sua capacidade de gerar movimento, medindo a rigidez e a viscosidade dos complexos músculo-tendão.

Para alcançar esse objetivo, contaram com a ajuda de Federico París García, graduado em Ciências da Atividade Física e do Esporte e atualmente professor do Departamento de Esporte e Ciência da Computação da Universidade Pablo de Olavide, que desenvolveu sua tese de doutorado especificamente para construir esse dispositivo. "Quando uma pessoa sofre uma lesão que afeta os flexores plantares, como uma ruptura de fibra muscular na panturrilha, geralmente é realizado um processo de imobilização. Se isso for mantido por muito tempo, leva à atrofia muscular, alterando suas propriedades viscoelásticas", explica o professor París García.

Portanto, o dispositivo é voltado para hospitais, centros de reabilitação e outras instalações de treinamento ou de alto desempenho que desejam monitorar a recuperação de lesões. "Como os músculos têm a capacidade de modular sua resposta de acordo com as demandas impostas a eles, é necessário desenvolver um protocolo que abranja diferentes cargas de teste para obter uma avaliação abrangente."

Isso é explicado por Alberto Barroso Caro, professor do Departamento de Mecânica dos Meios Contínuos e Teoria Estrutural da Escola Superior Técnica de Engenharia da Universidade de Sevilha. Para alcançar esse objetivo, professores de ambas as universidades inventaram um sistema mecânico de massas móveis dentro do dispositivo, capaz de exercer diferentes forças sobre o joelho. Um leve impacto faz com que a perna dianteira oscile involuntariamente. Tudo isso é monitorado por um software criado especificamente para esse fim e integrado ao dispositivo, que controla automaticamente todos os parâmetros. Esse software passou por diversas modificações, evoluindo de acordo com as necessidades do teste.

"A resposta mecânica do complexo músculo-tendão depende, por sua vez, do comportamento de seus elementos componentes (tecido muscular e tendinoso)", explicam os pesquisadores. Mas este dispositivo exclusivo fornece, em no máximo 15 minutos, informações muito mais detalhadas sobre as propriedades viscoelásticas de todo o sistema, permitindo que os avaliadores tomem decisões mais embasadas tanto para a melhoria do desempenho físico quanto para a avaliação de lesões musculoesqueléticas, aprimorando, assim, os potenciais tratamentos.

Com previsão de conclusão para 2025, a equipe já planeja desenvolver um protótipo menor para atingir o mesmo objetivo nos membros superiores. Isso ajudaria a monitorar o progresso de pacientes com dificuldades na parte superior do corpo ou a calibrar o desempenho em esportes com raquete. É mais um desafio para a Flexor Biomechanics, uma combinação de engenhosidade, inovação e tenacidade em um projeto empresarial que não conhece limites em sua ambição.