A equipe de modelagem de aeronaves VANTUS estreia um novo modelo na competição internacional Air Cargo Challenge 2024

CIRIO consegui passar nos testes técnicos e consegui um voo com sucesso

A equipa de estudantes de aeromodelismo da Universidade de Sevilha, VANTUS AeroDesign Team, nascida na Escola Técnica Superior de Engenharia no ano lectivo 2021-22, apresentou o seu novo modelo, CIRIO I, um drone de carga de asa fixa concebido e construído inteiramente pelo membros do time. Este novo modelo levou-os à competição Air Cargo Challenge 2024 que se realizou na cidade alemã de Aachen entre 9 e 13 de julho.

Esta competição representa um grande salto técnico para a equipa em relação à última edição, o XtraChallenge 2023, realizada em Valência. “É uma mudança de paradigma na magnitude e impacto do projeto VANTUS, uma vez que a equipa irá competir com universidades não só da Europa mas do resto do mundo, entre as quais se destacam equipas da China, dos Estados Unidos e da Índia, que têm uma longa história”, explica Emilio Chacón Revilla, Team Leader da equipe.

A cerimónia de apresentação do CIRIO I contou com a presença de Carmen Gallardo Cruz, Vice-Reitora de Estudantes da Universidade de Sevilha, Andrés Sáez Pérez, Diretor da Escola Técnica Superior de Engenharia da Universidade de Sevilha e Sergio Esteban Roncero, Delegado do Reitor para a Promoção da Transferência Tecnológica na Inovação no Ensino, bem como os componentes da Equipa VANTUS AeroDesign, que atualmente é composta por quase 40 estudantes de engenharia da Universidade de Sevilha. 

Esta associação de estudantes da Universidade de Sevilha participou no ano passado no campeonato organizado pela Universidade Politécnica de Valência com uma aeronave de desenho próprio e completo, o JALEO I, em homenagem ao escritor andaluz Federico García Lorca, terminando em sexto lugar na geral classificação e também obtenção de dois prêmios. Nesta edição deram ao seu design o nome de CIRIO I, inspirado na terra onde nasceu, pois é um elemento presente e muito significativo de uma infinidade de festas e tradições andaluzas.

O Air Cargo Challenge é a primeira competição internacional da equipe, na qual o novo modelo CIRIO I competiu contra equipes de universidades da Europa e de todo o mundo. Com esta nova versão, melhorada tanto nos aspectos técnicos como aerodinâmicos, pretende-se melhorar as notas da última edição, bem como aprender e desfrutar do ambiente estudantil e académico que advém da participação em competições deste tipo, que oferecem a possibilidade de conhecer outros estudantes com interesses e preocupações comuns.

VANTUS no Desafio de Carga Aérea

No Air Cargo Challenge, o primeiro desafio que a equipe VANTUS teve que enfrentar foi a inspeção técnica da aeronave CIRIO I. Ela teve que cumprir rigorosas medidas de segurança para poder voar sem comprometer a integridade do evento. Após mais de 30 minutos de preparação, nos quais revisaram meticulosamente cada detalhe, eles passaram com sucesso na inspeção. O avião estava pronto para competir sem riscos.

Durante a tarde do primeiro dia, realizaram o primeiro voo de teste. Embora esta rodada não contasse, era fundamental que o piloto se familiarizasse com os controles da aeronave. No entanto, uma curva fechada terminou em acidente e o avião caiu no chão. A equipe começou a trabalhar para consertá-lo e deixá-lo pronto para o dia seguinte.

O segundo dia foi um desafio ainda maior. Depois de uma noite de intensos reparos, conseguiram deixar o CIRIO I pronto em apenas 16 horas. No entanto, eles tiveram que passar pela inspeção novamente antes de voar novamente. A pressão era grande, mas a determinação e o esforço mantiveram-nos na competição.

Durante o terceiro e último dia de competição, as condições meteorológicas pioraram consideravelmente. As fortes chuvas e ventos forçaram o atraso de alguns voos e afetaram o desenvolvimento geral do evento. Apesar destas adversidades, a equipa VANTUS conseguiu realizar um voo com sucesso, completando assim todas as etapas da competição. Eventualmente, toda a rodada foi concluída e a competição chegou ao fim.

Na noite seguinte, os resultados finais foram compartilhados. A VANTUS posicionou-se na 15ª posição entre 30 equipas, uma excelente posição, pois não só ficou acima de metade das equipas participantes, como se posicionou como a segunda melhor equipa espanhola, apenas superada pelo avião construído na Universidade Politécnica de Valência.  

A habilidade do piloto, o alto nível técnico e a cooperação entre os membros da equipe contribuíram para esta conquista. É importante destacar que, sendo a sua primeira competição internacional e com apenas dois anos de existência, a VANTUS consolidou-se como uma das melhores equipas universitárias de aeromodelismo de toda a Espanha.

Chacón Revilla quis agradecer no evento a colaboração da Universidade de Sevilha e, em particular, da sua Escola Técnica Superior de Engenharia, afirmando que "juntamente com o esforço e trabalho dos membros da equipa, são eles os responsáveis ​​​​para que a VANTUS possa participar o evento Air Cargo Challenge 2024 com um modelo como o CIRIO I. Graças ao seu apoio contínuo, conseguimos competir no mesmo nível que algumas das universidades mais prestigiadas do mundo.” 

Uma equipa jovem com uma longa projeção 

A equipa VANTUS, sigla para Veículo Aéreo Não Tripulado da Universidade de Sevilha, é uma organização universitária sediada na Escola Técnica Superior de Engenharia de Sevilha, constituída por um grupo de estudantes com o objetivo de participar em competições internacionais de aeromodelismo, projetando, construindo e pilotar aeronaves leves controladas por rádio ou RPAS.

VANTUS surge em resposta a uma necessidade dos alunos da Licenciatura e do Mestrado em Engenharia Aeronáutica da Escola Técnica Superior de Engenharia da Universidade de Sevilha. Na Escola existem inúmeros projetos de investigação realizados pelo corpo docente, nos quais os alunos participam para desenvolver os seus TFGs e TFMs, bem como outras equipas de competição focadas no mundo do automobilismo, como USRacing e ARUS. Porém, apesar dessas possibilidades, a grande maioria dos estudantes da área de engenharia aeroespacial teve poucas oportunidades de colocar em prática seus conhecimentos em projeto de aeronaves, aerodinâmica, mecânica de voo e outras disciplinas intrínsecas ao mundo aeronáutico. Além do mais, não são comuns as oportunidades de conhecer física e em primeira mão todo o processo de engenharia por trás da aeronave na qual é oferecido tanto treinamento teórico.

O VANTUS permitiu que estes alunos se envolvessem num novo desafio para quem pretende envolver-se num projeto paralelo aos seus estudos, e procura também uma forma de colocar em prática a elevada carga teórica da formação oferecida pelo ETSi. como derramar toda a sua ambição, motivação e criatividade, num objetivo tão emocionante como criar o seu próprio avião de competição.

Desafio de Carga Aérea

O Air Cargo Challenge (ACC) foi originalmente iniciado pela APAE (Associação Portuguesa de Aeronáutica e Espaço) em 2003, inspirado nas competições universitárias norte-americanas (Design-Build-Fly). Desde então, a competição é realizada a cada dois anos. A partir de 2007, abriu-se a porta à participação não só de universidades europeias, mas também de outros países do mundo.

Os competidores devem projetar e fabricar uma aeronave capaz de levantar o maior peso possível. Além disso, a aeronave deve ser capaz de decolar a menos de 61 metros, fazer pelo menos um círculo no ar ao redor do campo de voo e pousar com segurança.

Esta competição oferece a estudantes e universitários a oportunidade de projetar, construir e pilotar uma aeronave controlada por rádio para competir com equipas de diferentes universidades europeias.

A equipa vencedora fica encarregada de organizar a próxima edição na sua sede, para que tenha a oportunidade de organizar um grande evento. Cada edição tem suas próprias regras, no entanto, o cerne da competição continua sendo aumentar a maior carga útil possível.

A competição é dividida em dois grandes blocos: testes estáticos e testes de voo. Os testes estáticos consistem na entrega de um relatório do projeto, planos e uma apresentação, enquanto os testes de voo consistem em voar a aeronave em um circuito, pousando a aeronave com segurança. Além disso, a qualidade do pouso e a velocidade com que o circuito é percorrido também são importantes neste bloco.