A Escola Técnica Superior de Engenharia (ETSi) atribuiu o Prêmio de Artigo Científico do Trimestre (abril-junho de 2025) ao trabalho intitulado “Avaliação da conversão de metanol em éter dimetílico (DME) para armazenamento termoquímico de energia”, publicado no periódico Chemical Engineering Journal, vol. 509, 1
de abril de 2025, pp. 161-286, de autoria de Diego Antonio Rodríguez Pastor, Víctor Manuel Soltero Sánchez e Ricardo Chacartegui Ramírez.
DOI: 10.1016/j.cej.2025.161286

A produção de combustíveis alternativos renováveis ​​é essencial para a descarbonização de setores de difícil eletrificação. O dimetil éter (DME) é um propelente de aerossol e um candidato de baixa emissão para substituir combustíveis convencionais. O principal processo convencional para a produção de DME é a desidratação indireta do metanol obtido a partir do gás natural fóssil. Este trabalho analisa o uso direto do metanol verde para sua conversão em DME renovável, integrando um sistema de armazenamento de energia termoquímica. Este sistema dissocia o metanol em gás de síntese utilizando energia solar e, posteriormente, o converte em DME por meio do inovador processo de síntese direta. Os sistemas integrados atuam como métodos de armazenamento, utilizando descarga exotérmica para produzir energia em ciclos de energia alternativos, e também produzem DME verde de alta qualidade para geração de calor em indústrias, culinária e como substituto do diesel fóssil.

São propostas três novas abordagens: a integração indireta de blocos de energia em processos verdes de metanol-DME, a síntese direta de DME a partir de gás de síntese via decomposição solar de metanol e o sistema TCES de metanol-metanol solar adaptado para a produção de DME. O sistema TCES com síntese direta de DME oferece eficiências globais superiores a 20% e valores de LCOE competitivos em comparação com a energia solar concentrada (CSP) atual com armazenamento em sal fundido. O sistema TCES de metanol-metanol para DME atinge eficiências de transferência de energia (RTE) de até 30% e custos nivelados abaixo de € 270/MWh. Os resultados demonstram o potencial das configurações propostas para desenvolvimento futuro.

O júri do concurso destacou a alta qualidade das publicações submetidas, enfatizando tanto o rigor científico dos periódicos em que foram publicadas quanto a relevância das citações recebidas pelos diversos trabalhos. Nesse contexto, e após a aplicação de vários indicadores bibliométricos, o trabalho vencedor foi selecionado por unanimidade por sua contribuição teórica para a área da engenharia.

Este reconhecimento faz parte do esforço da ETSi para promover e destacar a excelência na produção científica de sua comunidade de pesquisa.