A primeira reunião do STRATOLASER, projeto que visa a remoção de detritos espaciais, foi realizada no ETSi

O STRATOLASER (Sistema de ablação a laser baseado em balão estratosférico para remoção de detritos espaciais) é um novo projeto internacional liderado pelo Laboratório de Robótica GRVC. Com mais de 2.500 satélites desativados, 36.500 fragmentos maiores que 10 cm e 1 milhão de fragmentos entre 1 e 10 cm orbitando a Terra, os detritos espaciais tornaram-se um problema que pode ameaçar a segurança de objetos espaciais ativos. O STRATOLASER, um projeto do programa Pathfinder do EIC financiado pela Comissão Europeia, visa solucionar esse problema por meio de uma abordagem inovadora: a desaceleração desses detritos por ablação com um laser de última geração lançado da Terra em um balão estratosférico.

A primeira reunião, realizada nos dias 2 e 3 de outubro na Escola Superior Técnica de Engenharia da Universidade de Sevilha, contou com a presença do consórcio internacional do projeto, bem como de membros de outras organizações, como a Agência Espacial Europeia

Esta iniciativa visa reforçar a proteção da infraestrutura espacial da UE com custos reduzidos, menor necessidade de manutenção, maior versatilidade e acesso orbital mais amplo em comparação com outras soluções espaciais, graças à eliminação da atenuação atmosférica e à redução da dispersão do feixe de laser. O projeto STRATOLASER realizará a primeira campanha experimental para demonstrar a viabilidade do conceito de remoção de detritos estratosféricos por meio de ablação a laser, atingindo o Nível de Prontidão Tecnológica (TRL) 4 e estabelecendo as bases da tecnologia. Utilizando dois balões estratosféricos, um carregando um fragmento de detrito e o outro um laser pulsado de pequena escala e espelhos de retransmissão, os experimentos monitorarão a ablação a diferentes distâncias. Testes adicionais incluirão a varredura a laser dos detritos

orbitais, com foco no retorno do sinal sem atingir o limiar de ablação devido a limitações de potência.

Além da liderança do GRVC, este projeto conta com a experiência e a tecnologia de cinco importantes parceiros internacionais: a B2Space, responsável pelo desenvolvimento dos balões estratosféricos; o centro HiLASE e o Centro de Lasers Pulsados ​​(CLPU), que ficarão responsáveis ​​pela tecnologia laser e pelos espelhos de retransmissão; a detecção de detritos espaciais por radar será realizada pelo Fraunhofer FHR; e a Sapienza Università di Roma ficará responsável pelo cálculo das órbitas para a remoção dos fragmentos.

Todos esses parceiros estiveram presentes na primeira reunião do STRATOLASER, realizada nos dias 2 e 3 de outubro na Escola Superior Técnica de Engenharia (ETSi). Especialistas da Airbus Defence and Space, CATEC, Centro Aeroespacial Alemão (DLR), Agência Espacial Espanhola e Agência Espacial Europeia (ESA) também participaram. Além das apresentações de cada especialista, o evento teve como foco a organização dos diversos pacotes de trabalho, a estruturação das tarefas e o estabelecimento de prazos para as fases iniciais do projeto. Também foi realizada uma visita às instalações do Laboratório de Robótica do GRVC para conhecer os projetos mais recentes do grupo, assistir a uma demonstração ao vivo de alguns dos robôs criados por seus especialistas e ver os componentes que farão parte do desenvolvimento do STRATOLASER. Essa iniciativa inovadora será realizada ao longo de 36 meses, e a próxima reunião, agendada para março de 2026 na República Tcheca, revisará o progresso já em andamento.