Il team di aeromodellismo VANTUS presenta un nuovo modello nella competizione internazionale Air Cargo Challenge 2024

CIRIO Ho superato con successo i test tecnici e ho effettuato un volo di successo

Il VANTUS AeroDesign Team, un team di studenti di aeromodellismo dell'Università di Siviglia, formatosi presso la Scuola Tecnica Superiore di Ingegneria durante l'anno accademico 2021-22, ha presentato il suo nuovo modello, CIRIO I, un drone cargo ad ala fissa progettato e costruito interamente dai membri del team. Questo nuovo modello ha permesso loro di partecipare alla competizione Air Cargo Challenge 2024, tenutasi ad Aquisgrana, in Germania, dal 9 al 13 luglio.

Questa competizione rappresenta un enorme salto tecnico per il team rispetto alla precedente edizione, XtraChallenge 2023, tenutasi a Valencia. "Si tratta di un cambio di paradigma nella portata e nell'impatto del progetto VANTUS, poiché il team si confronterà con università non solo europee, ma anche del resto del mondo, tra cui team provenienti da Cina, Stati Uniti e India, che vantano una lunga esperienza", spiega Emilio Chacón Revilla, Team Leader.

Alla presentazione di CIRIO I hanno partecipato Carmen Gallardo Cruz, Prorettrice per gli studenti dell'Università di Siviglia, Andrés Sáez Pérez, Direttore della Scuola Tecnica Superiore di Ingegneria dell'Università di Siviglia e Sergio Esteban Roncero, Delegato del Rettore per la Promozione del Trasferimento Tecnologico nell'Innovazione Didattica, nonché i membri del VANTUS AeroDesign Team, attualmente composto da circa 40 studenti di ingegneria dell'Università di Siviglia. 

Questa associazione studentesca dell'Università di Siviglia ha partecipato lo scorso anno al campionato organizzato dal Politecnico di Valencia con un progetto di aeromobile completamente originale, il JALEO I, chiamato così in onore dello scrittore andaluso Federico García Lorca. Si sono classificati sesti nella classifica generale e hanno vinto anche due premi. Quest'anno, hanno chiamato il loro progetto CIRIO I, ispirandosi alla regione in cui ha avuto origine, poiché la candela è un elemento importante e significativo in molte feste e tradizioni andaluse.

L'Air Cargo Challenge segna la prima competizione internazionale del team, dove il nuovo modello CIRIO I ha gareggiato contro team provenienti da università di tutta Europa e del mondo. Con questa nuova versione, migliorata sia negli aspetti tecnici che aerodinamici, il team punta a superare le prestazioni dell'edizione precedente, oltre a imparare e godere dell'atmosfera studentesca e accademica che si respira partecipando a competizioni di questo tipo, che offrono l'opportunità di incontrare altri studenti con interessi e preoccupazioni simili.

VANTUS nella sfida del trasporto aereo merci

Nella Air Cargo Challenge, la prima sfida affrontata dal team VANTUS è stata l'ispezione tecnica del loro velivolo CIRIO I. Doveva soddisfare rigorosi standard di sicurezza per poter volare senza compromettere l'integrità dell'evento. Dopo oltre 30 minuti di preparazione, durante i quali hanno controllato meticolosamente ogni dettaglio, hanno superato con successo l'ispezione. Il velivolo era pronto a competere senza rischi.

Nel pomeriggio del primo giorno, effettuarono il loro primo volo di prova. Sebbene questo round non contasse ai fini del punteggio, era fondamentale per il pilota acquisire familiarità con i comandi del velivolo. Tuttavia, una brusca virata si concluse con un incidente e l'aereo si schiantò al suolo. Il team si mise al lavoro per ripararlo e prepararlo per il giorno successivo.

Il secondo giorno fu una sfida ancora più grande. Dopo una notte di intense riparazioni, riuscirono a preparare il CIRIO I in sole 16 ore. Tuttavia, dovettero sottoporsi a un'altra ispezione prima di riprendere il volo. La pressione era alta, ma la loro determinazione e il loro impegno li mantennero in gara.

Durante il terzo e ultimo giorno di gara, le condizioni meteorologiche sono peggiorate considerevolmente. Pioggia battente e vento forte hanno causato il ritardo di alcuni voli e hanno condizionato l'andamento generale dell'evento. Nonostante queste difficoltà, il team VANTUS è riuscito a completare un volo di successo, concludendo così tutti i round di gara. Alla fine, l'intero round è stato completato e la competizione si è conclusa.

La sera successiva sono stati resi noti i risultati finali. VANTUS si è classificato al 15° posto su 30 squadre, un risultato eccellente poiché non solo ha superato la metà delle squadre partecipanti, ma si è anche posizionato come il secondo miglior team spagnolo, superato solo dall'aereo costruito presso l'Università Politecnica di Valencia. 

L'abilità del pilota, l'elevato livello di competenza tecnica e la collaborazione del team hanno contribuito a questo risultato. È importante sottolineare che, nonostante si tratti della loro prima competizione internazionale e abbia solo due anni di attività, VANTUS si è affermata come una delle migliori squadre universitarie di aeromodellismo in Spagna.

Chacón Revilla ha espresso durante l'evento la sua gratitudine per la collaborazione dell'Università di Siviglia e, in particolare, della sua Scuola Tecnica Superiore di Ingegneria, affermando che "insieme allo sforzo e al lavoro dei membri del team, sono responsabili del fatto che VANTUS possa partecipare all'Air Cargo Challenge 2024 con un modello come CIRIO I. Grazie al loro continuo supporto, siamo stati in grado di competere allo stesso livello di alcune delle università più prestigiose del mondo". 

Una squadra giovane con un lungo futuro davanti a sé 

Il team VANTUS, acronimo di Unmanned Aerial Vehicle dell'Università di Siviglia, è un'organizzazione universitaria con sede presso la Scuola Tecnica Superiore di Ingegneria di Siviglia, composta da un gruppo di studenti con l'obiettivo di partecipare a competizioni internazionali di aeromodellismo progettando, costruendo e pilotando velivoli leggeri radiocomandati o RPAS.

VANTUS è nato in risposta a un'esigenza espressa dagli studenti dei corsi di laurea triennale e magistrale in Ingegneria Aeronautica presso la Scuola Tecnica Superiore di Ingegneria dell'Università di Siviglia. La Scuola vanta numerosi progetti di ricerca guidati da docenti, a cui gli studenti partecipano per sviluppare le loro tesi di laurea e di master, nonché da altri team specializzati in sport motoristici, come USRacing e ARUS. Tuttavia, nonostante queste opportunità, la stragrande maggioranza degli studenti di ingegneria aerospaziale ha avuto poche occasioni di mettere in pratica le proprie conoscenze in progettazione aeronautica, aerodinamica, meccanica del volo e altre discipline intrinseche al settore aeronautico. Inoltre, le opportunità di osservare fisicamente e direttamente l'intero processo ingegneristico alla base del velivolo, su cui ricevono così tanta formazione teorica, sono rare.

VANTUS ha permesso a questi studenti di accettare una nuova sfida, a coloro che desiderano essere coinvolti in un progetto parallelo ai loro studi e cercano un modo per mettere in pratica l'elevato carico teorico della formazione fornita dall'ETSi, nonché riversare tutta la loro ambizione, motivazione e creatività in un obiettivo entusiasmante come quello di realizzare il proprio aereo da competizione.

Sfida del trasporto aereo merci

L'Air Cargo Challenge (ACC) è stata originariamente lanciata dall'APAE (Associazione Portoghese di Aeronautica e Spazio) nel 2003, ispirandosi alle competizioni universitarie nordamericane (Design-Build-Fly). Da allora, la competizione si è tenuta ogni due anni. A partire dal 2007, è stata aperta alla partecipazione non solo di università europee, ma anche di altri paesi del mondo.

I concorrenti devono progettare e costruire un velivolo in grado di sollevare il peso maggiore possibile. Inoltre, il velivolo deve essere in grado di decollare in meno di 61 metri, effettuare almeno un giro intorno all'aeroporto e atterrare in sicurezza.

Questa competizione offre agli studenti e ai membri dell'università l'opportunità di progettare, costruire e pilotare un aereo radiocomandato per competere con squadre provenienti da diverse università europee.

Il team vincitore è responsabile dell'organizzazione dell'edizione successiva presso la propria sede, dando così l'opportunità di organizzare un evento di grande portata. Ogni edizione ha le sue regole, ma il fulcro della competizione rimane lo stesso: sollevare il carico utile più elevato possibile.

La competizione si divide in due sezioni principali: prove statiche e prove di volo. Le prove statiche consistono nella presentazione di una relazione di progetto, di progetti e di una presentazione, mentre le prove di volo prevedono il volo del velivolo lungo un circuito e l'atterraggio in sicurezza. In questa sezione, anche la qualità dell'atterraggio e la velocità con cui il circuito viene completato sono importanti.