L'essai moteur en conditions réelles sur banc d'essai a été un succès en termes de participation étudiante, réunissant plus de 150 personnes

Le 16 mai, un véritable test sur banc d'essai d'un moteur-fusée de 260 kg de poussée a eu lieu sur les terrains de basket de l'ETSi de l'Université de Séville, réalisé par Álvaro Sáez, un ancien étudiant du diplôme d'ingénierie aérospatiale de l'école, avec son père, Jesús Sáez.

Cette journée comprenait une formation sur la conception et la fabrication de fusées,
un bref aperçu de la théorie des tuyères, une expérience de caractérisation de propergol solide et, enfin, un essai final sur banc d'essai. Cet essai s'inscrit dans le cadre du programme d'amélioration du système de propulsion du projet NAOS, développé par Álvaro et Jesús depuis 2015, avec pour objectif le lancement de NAOS en mai 2021.

L'essai au banc d'essai réalisé à l'École Technique Supérieure d'Ingénieurs est une étape cruciale de la série de tests prévus pour le NAOS. Il s'agit du projet le plus ambitieux entrepris par Coheteros. Cette fusée de plus de 2 mètres de haut et pesant 7 kg est capable d'atteindre un apogée de 3 km et est réutilisable. Pour ce faire, elle est équipée d'un système de récupération composé d'un parachute et d'un système d'éjection programmé avec un délai électronique. De plus, elle intègre un système d'acquisition de données de vol et un système de suivi et de télémétrie qui reçoit en permanence les coordonnées de la fusée par GPS et les transmet aux stations de réception au sol grâce à la télémétrie par modulation LoRa. Enfin, elle embarque une caméra haute résolution, également très utile pour l'acquisition de données sur la trajectoire, les performances et les différentes phases du vol.

Tous ces systèmes sont conçus, développés et fabriqués de A à Z par Coheteros et ont été validés par des essais fonctionnels. Par ailleurs, la plateforme de lancement est structurellement conçue pour résister aux contraintes du décollage et garantir un vol stable dès le lancement.

Le banc d'essai en conditions réelles, équipé d'un moteur similaire à celui utilisé à l'ETSI, vise à valider les aspects de conception suivants :

Similitude entre la courbe poussée-temps réelle et théorique obtenue dans les simulations.
Afin de valider la viabilité du nouveau système d'inhibition des grains de propergol pour le moteur, ce système, fabriqué par impression 3D en plastique ABS, simplifie considérablement le processus de production des grains de propergol, permettant ainsi une production par lots plus fréquente.
Analysez et étudiez la répétabilité des essais au banc. Quatre essais ont été réalisés avec la même charge de propergol que celle exposée à l'école. Tous présentent des courbes poussée-temps très similaires, ce qui démontre la fiabilité du processus de fabrication.
Caractérisation de l'effet de la combustion érosive, un facteur déterminant dans les CATO (Catastrophes au décollage) subies lors des essais précédents, dans le but d'appliquer des mesures correctives pour éliminer ou atténuer cet effet.
Ce test s'est également avéré crucial pour obtenir des données réelles permettant des prédictions plus précises des actions que NAOS entreprendra lors de son lancement imminent.

Cette démonstration s'est avérée utile non seulement pour les concepteurs, mais aussi pour la multitude d'étudiants et d'aspirants ingénieurs présents. Durant l'exposition, ils ont pu constater que la théorie et les connaissances acquises lors de leurs études étaient essentielles au développement du moteur-fusée. À cette fin, plusieurs explications théoriques ont été illustrées par des démonstrations concrètes réalisées en direct. Ils ont également pu observer comment la théorie ne permet pas toujours de prédire la réalité avec exactitude, soulignant ainsi l'importance des essais fonctionnels pour la validation des conceptions.

Mais l'aspect le plus frappant de cette réunion a sans doute été la motivation, l'attention et l'intérêt dont ont fait preuve les étudiants à chaque instant, soulignant l'atmosphère positive qui s'en est dégagée.